Появление города Иркутска началось именно со строительства Острога на левом берегу реки Ангара, неподалёку от того места где в неё впадала река Иркут, в середине 17 века, а именно в 1661 году. Спустя несколько лет острог был перестроен, так как был достаточно мал, для того чтобы размещать всех крестьян и военных, обосновавшихся на тот момент в Иркутске. Новый построенный острог представлял из себя крепость порядка 100 метров в длину и 100 метров в ширину. Стены Иркутского острога состояли из так называемых острожин - плотного ряда высоких деревянных столбов, вкопанных в землю. Передняя стена острога примыкала к трём башням. Две из них стояли по углам стены, третья - в середине. Средняя башня была проезжей - под ней находились ворота для въезда в острог. Средняя башня именовалась Спасской, так как к ней примыкал церковный приход, в котором находился образ Христа (Спаса).

Торговля в Иркутске

Иркутск является не только одним из старейших городов Восточной Сибири, но и так называемыми торговыми воротами на Восток. С самого своего основания, Иркутск являлся ключевым опорным пунктом в торговых отношениях с Китаем, Монголией и Забайкальем. Через Иркутский острог проходил русско-китайский торговый путь. Именно торговля предопределила для Иркутска в дальнейшем его развитие и рост как торгового и промышленного центра Сибири. Торговые отношения с Китаем и Монголией способствовали развитию различных отраслей экономики: скотоводства, пушного промысла, земледелия, кожевенной промышленности. Вырученные от торговли деньги как правило вкладывались в промышленность, добычу золота, развитие пароходства, строительство. Сельскохозяйственное производство сводилось в основном у выращивание однолетних овощей и зерновых, поскольку Иркутск находится в зоне рискованного земледелия - зона морозостойкости 2a по шкале USDA (минимальная температура -45° C).

Известнейшие торговый центры Иркутска: ТЦ Автоград, ТЦ Электрон, ТЦ Сезон, Фортуна Гранд, Авалон-сити, ТЦ Меркурий, Город мастеров, Галерея Планетарий, ТЦ Иркутский, Шанхай-Сити молл, в которых представлена продукция как собственного производства, так и известных мировых брендов.

Кругобайкальская железная дорога

Всем иркутянам и жителям Восточной Сибири известна Кругобайкальская железная дорога - железнодорожная ветка Транссиба, огибающая южную часть озера от станции Порт Байкал до станции Мысовая. Сегодня западная часть Кругобайкальской железной догроги (КБЖД) выведена из транзитного движения на маршруте Ангара - Слюдянка, по ней курсируют только туристические маршруты. Восточная часть этой железной дороги входит в состав Транссибирской магистрали.

КБЖД это не только исторический памятник, отражающий героический период строительства Транссиба. КБЖД - неотъемлемая составляющая туристских ресурсов Байкальского региона, туристский объект, привлекающий своей необычностью как российских туристов, так и зарубежных. Уникальность этого участка состоит в том, что это, пожалуй, самый дорогой участок из всех железных дорог России, строилась дорога в тяжёло-доступной, гористой местности, в связи с чем на пути следования поездов было сделано порядка 40 тоннелей, а также большое количество укрепляющих инженерных сооружений.

"Кругобайкалка", как её называют местные жители, является архитектурно-ландшафтным заповедником, который огибает озеро Байкал по его живописным берегам с нетронутым природным ландшафтом. Также Кругобакальская железная дорога представляет огромную туристическую ценность, так как позволяет показывать глубочайшее озеро мира в любое время года. Так, например, подобные экскурсия предоставляются компанией Кругобайкальский экспресс, сотрудничающий с Восточно-Сибирской железной дорогой. Восточный экспресс - это комфортабельный поезд, курсирующий по маршруту Ангара-Слюдянка, который за один день проедет по живописнейшим местам берегов озера Байкал.

Производственные предприятия

   На сегодняшний день в Иркутске функционируют предприятия тяжёлой промышленности, металлургии, пищевой промышленности и машиностроительной отрасли. Здесь можно выделить Иркутский авиастроительный завод, завод тяжёлого машиностроения, завод железобетонных конструкций.
   Наиболее известные: завод Сетка-рабица, иркутский экспериментальный ювелирный завод Карат, Иркутский завод нерудных материалов, производственно-монтажная компания Байкальский завод металлоконструкций, Ангара-Реактив, Иркутский авиационный завод ИАЗ, завод натяжных потолков Новель, Иркутский керамический завод ИКЗ, мебельная фирма АлИвиЯ.
   Также в городе располагаются НИИ и КБ: Ангарское ОКБА, Конструкторское бюро Якушева, КБ А4, проектные институты Сибгипробум и Гипрохлор.

Туризм и спорт

   Иркутск расположен рядом с озером Байкал, вокруг которого есть масса отличных мест для туризма и активного отдыха. Туры и экскурсии по Байкалу можно заказать в туристической компании Гранд Байкал, Пилигрим тур, турфирме Иркутсктурист, Байкалия Тур.
   Самостоятельный отдых можно организовать на туристической базе Тёплые озёра на Снежной, турбазе Чара, базе Шумак, турбазе Ольхонский дворик.
   Магазины спортивного снаряжения и товаров для активного отдыха: магазин оружия и туристического снаряжения Русская охота, спортивные магазины Nike и Adidas, магазин Высшая лига, Спортмастер.
   Также в Иркутске и Ангарске много различных спортивных комплексов и клубов: спорткомплекс Байкал-Арена, боулинг-центр 7 Миля, спортивно-оздоровительный комплекс Атом-спорт, клуб серфингистов Байкалсерф, Пять звёзд, спортивная школа Сноуборд Фристайла, иркустккая спортивная секция восточных единоборств Хапки Юсуль.

Медицина и здравоохранение

В Иркутске расположен Иркутский государственный медицинский университет ИГМУ, Институт эпидемиологии и микробиологии и Клиника Института педиатрии ВСНЦ СО РАМНБайкалмед, Иркутский центр восстановительной медицины, центры лазерной и эстетической медицины НовоМед и ЛазерМед, Пекинский медицинский международный центр Uni-Con, салоны красоты Масква, Эстетик и Гемма.

Сотовая связь и интернет

В Иркутске представалены все российские операторы сотовой связи: Yota, Билайн, Мегафон, МТС и Ростелеком и собственный ОПСОС Байкалвестком. И провайдеры услуг интернет Webstream, Virgin Connect, ЭС-Телеком, и другие.

Образование и работа

В Иркутске работает 8 академий: АГТА, Иркутский юридический институт от Российской правовой академии, САПЭУ, Современная гуманитарная академия, Академия труда и социальных отношений, РАНХиГС, ИрГСХА и множество университетов.